MATA HARI

El oficio de bailarina exótica nunca ha sido bien visto por la sociedad y a principios del siglo XX pues mucho menos, hacía el año de 1.914 estalla la Primera Guerra Mundial y Mata Hari presentaba su espectáculo en el Music Hall de Berlín, donde mantenía un affair con el jefe de policía.

Pasado algún tiempo se le ligó a Kraemer, cónsul alemán en Amsterdam y jefe del espionaje teutón, con la intención de que la ayudara a regresar a los Países Bajos, de donde era oriunda, es este personaje el que la convierte en la agente H-21 con la finalidad de sacar información de soldados franceses.

Ligera de cascos y ambiciosa se presenta en París al capitán Ladoux, jefe del servicio de espionaje y contraespionaje francés para ofrecerle sus servicios como doble espía, una mujer como Mata Hari no puede pasar desapercibida y Ladoux decide vigilarle.

Madrid, Amsterdam y París son testigos de sus desafueros amorosos con destacados miembros de la milicia de diversas nacionalidades y es en París donde el 13 de febrero de 1.917 es capturada y acusada de doble espionaje en favor de Alemania, Mata Hari intenta una última trampa presentándose desnuda y repartiendo bombones a sus captores con la esperanza de ser liberada.

El juicio a Mata Hari está lleno de contradicciones y falsos testimonios especialmente de la acusada, acostumbrada a crear incertidumbre en su vida cotidiana, en realidad era una espía de poca monta y revelaba supuestos secretos de guerra que leía en los periódicos de la época, reconoció Mata Hari durante el juicio haber tenido relaciones con militares por placer y no por deber y tal vez esa haya sido la única verdad que conste en el expediente.

El 15 de octubre de 1.917 Mata Hari se niega a que le venden los ojos y lanza un beso a los soldados que instantes después le fusilarían en Vincennes. 

         

KID PAMBELÉ

El 28 de octubre de 1.972 tiene lugar un histórico combate en la ciudad de Panamá, se enfrentan el panameño Alfonso “Peppermint” Frazer, Campeón Mundial Welter Junior de la Asociación Mundial de Boxeo y  el retador colombiano Antonio Cervantes, el inolvidable Kid Pambelé.

A la altura del noveno round el canaleño castigaba al nativo de San Basilio de Palenque que no exhibía su velocidad característica, sin embargo de allí en adelante la pelea fue todo Pambelé, un recto de derecha y un infernal gancho de izquierda envían a la lona al Peppermint que visiblemente aporreado intenta darle pelea al coloso colombiano, pero es inútil, el Kid lo envía a la plataforma un par de veces más y se convierte en el primer Campeón Mundial de Boxeo colombiano.

Colombia entera delira ante los éxitos de Kid Pambelé, el presidente Misael Pastrana hizo construir un acueducto y llevar energía eléctrica a San Basilio de Palenque, el boxeador se dejaba ver vestido extravagantemente y besando hermosas mujeres, saliendo con la cantante de moda, departiendo con estrellas del espectáculo, comprando lujosas mansiones y automóviles último modelo, mientras en el ensogado hacía trizas a sus oponentes.

Pambelé defendió diez veces su título hasta perderlo en 1.976 ante el joven boricua Wilfredo Benitez, quien fuera despojado del cinturón por negarse a defenderlo ante el colombiano.

El 25 de junio de 1.977 Pambelé derrota al argentino Carlos Giménez en Maracaibo y recupera su título Welter Junior de la AMB y reinó en la división hasta el 2 de agosto de 1.980, cuando el estadounidense Aaron Pryor le noqueó en Cincinnati a la altura del cuarto asalto.

Muchas son las historias que protagonizó el gran Antonio Cervantes fuera del cuadrilátero, desmanes, abusos que llevaron a la ruina al que tal vez haya sido el mejor boxeador Welter Junior de la historia y quien desde 1.998 ocupa un puesto en el Salón de la Fama del Boxeo.

Obsequiamos al lector con la interpretación de Victor Piñero acompañado por la orquesta Los Melódicos de Pambelé, pieza realizada en honor al inmortal Antonio Cervantes.

         

LOS CUENTOS DE CARRASQUELITO

Desde los años 50 entró en los corazones de los venezolanos para no abandonarlos jamás, Alfonso “Chico” Carrasquel, el pelotero, la personalidad, el hombre con la palabra fácil, la anécdota voraz, la popularidad hecha persona.   No es fácil describir el sentimiento del venezolano por su ídolo, porque es algo que va mas allá de la simple admiración, es un cariño familiar que se ganó Carrasquel por su don de gente.

Recuerdo haberlo conocido en un evento en el hotel Hilton de Barquisimeto en los años 90 y haberme quedado con la impresión de que todo lo que había vivido ese hombre, ya entrado en años, fama, dinero, éxito, no habían debilitado su sencillez.

Son inolvidables sus anécdotas, sus reflexiones, como aquella de que a pesar de no dominar el idioma se ganó un puesto en el beisbol de los Estados Unidos porque ni la pelota ni el bate hablan ingles.
Viene a mi mente un cuento maravilloso que narraba una y otra vez y nunca me cansaba de escuchar en cuanta entrevista le hacían. Resulta, cuenta el Chico, que estando en Caracas, una noche sale a disfrutar del nightclub de moda con Susana Duijm y César Girón, estaciona su lujoso Cadillac convertible frente al establecimiento y un agente del orden público lo invita a moverlo puesto que está aparcado en un lugar prohibido. Carrasquelito se dirige al policía y en un intento por impresionarlo le pregunta:

-       Tu sabes quién es la dama que me acompaña?

Y el policía responde:

-       No, no lo sé

-       Ella es Susana Duijm, la mujer mas bella del mundo, le dice indignado en voz alta el Chico

-       Y tu sabes quién es este caballero que viene conmigo? Pregunta de nuevo el pelotero

Y el pobre hombre impresionado y casi con pena responde:

-       No lo sé

-       El es César Girón, el mejor torero del mundo, con voz mas alta contestó Carrasquel.

-       Para cerrar su espectáculo y ya con gente acercándose a observar la conversación, pregunta Carrasquel al policía

-       Y tu sabes quién soy yo?

-       No lo conozco señor, contesta el policía

-       Yo soy el Chico Carrasquel, el mejor short stop del mundo.

Las tres celebridades entran al local a disfrutar de una noche llena de diversiones propias del lugar y al salir, ya entrada la noche, se dirigen al lujoso automóvil, en el asiento, contaba el Chico casi sin poder contener la risa, hallábase la respectiva boleta de infracción, contentiva de la descripción de la falta y del monto a cancelar, la firma del agente y a pie de página la frase: EL MEJOR POLICIA DEL MUNDO..!   

EL JEQUE

El diseñador Alvaro Clement 
le presenta sus respetos al jeque 
que por cierto le quedó debiendo tres fluxes.

La estrella de Hollywood Ava Gardner, el genio del futbol Pelé, el Secretario de Estado Henry Kissinger, el maestro Agustín Lara, Nat King Cole, Sarita Montiel, Marcel Marceau, La Faraona Lola Flores, John Wayne, Luis Miguel Dominguín, María Felix, el multicampeón de Fórmula 1 Juan Manuel Fangio, Kirk Douglas, el director de orquesta Xavier Cougat, Tom Jones, Pedro Infante y Sammy Davis Jr son solo algunas de las personalidades que se han alojado en el Hotel Tamanaco, que fue testigo de una insólita estafa realizada desde sus habitaciones.

Corría el año de 1.982 y el señor Juan Manuel Mezquita visitaba la vecina isla de Curazao donde hace contacto con un misterioso personaje que le fue presentado como un acaudalado jeque venido del medio oriente con la intención de invertir alrededor de 500 millones de dólares en territorio latinoamericano.

Mezquita, hombre de negocios y de paso propietario de una mina de oro en el sur de  Venezuela no pierde tiempo y de inmediato obsequia al jeque con tres frasquitos contentivos de pepitas de oro y le extiende una invitación para visitar Caracas, poniendo por supuesto, su aeronave privada a las órdenes de tan distinguido personaje.

El 3 de agosto de 1.982 hace pie en Maiquetía Alá Al Fadili Al Tamini, nombre con el que se presentó el nuevo mejor amigo de Mezquita, y se dirige al Hotel Tamanaco con la intención de reposar en sus aposentos.

Al arribar al Tamanaco se contaron hasta en 20 el número de maletas del poderoso jeque, la mayoría vacías y aparecieron como salidas de la lámpara de Aladino, doce hermosas mujeres que conformaban el harén del afortunado elemento, más tarde se conoció que las mujeres habían sido contratadas en un lupanar de la capital y entrenadas para la ocasión.

Extraordinarias fiestas organizó el jeque donde corría alegremente el champagne y el caviar, regalaba pepitas de oro y relojes Rolex, que todavía debe, mientras convencía a sus incautos invitados de invertir sumas millonarias, que por cierto inocentemente invirtieron.

Supone el cronista que a algún personaje de la Caracas ochentera se le debió hacer raro ver a un musulmán bebiendo whisky, comiendo cochino y chocándole a la salsa como un avezado bailarín, sin embargo dos semanas después de su llegada el jeque levantó el vuelo con las veinte maletas llenas y nunca se volvió a ver.

Obsequiamos al lector con la orquesta Los Melódicos interpretando la melodía compuesta para la ocasión por el inolvidable Manolo Monterrey.

LA SAETA RUBIA

En septiembre de 1.953 Alfredo Di Stefano viste por primera vez el uniforme blanco del Real Madrid. Argentino de nacimiento, Di Stefano había jugado desde 1.945 en River Plate y Huracán de la nación sureña y más recientemente en Millonarios de Bogotá, club del que fue comprado por el equipo merengue después de una pugna con el Barcelona para adquirir sus servicios.

En Madrid la Saeta Rubia ganó 8 títulos de liga y 5 copas de Europa asi como la Copa Intercontinental de 1.960, durante su estadía en la capital española marco la increíble cifra de 357 goles.

La interminable discusión acerca de quien ha sido el mejor jugador de futbol de la historia no estaría completa sin incluir a Di Stefano quien fue parte fundamental de la gloria y el status del que goza hoy en día el Real Madrid.

Di Stefano estuvo en 6 partidos con la selección argentina y en 31 con la selección española, marcando 6 goles para los sureños y 23 para los europeos.

En agosto de 1.963 el Real Madrid arriba a Caracas como parte de una gira de exhibición y Di Stefano es secuestrado por un grupo guerrillero, el futbolista es liberado 72 horas después en las adyacencias de la embajada de España en Caracas sano y salvo.

HONRAS A RENATO

Rafael Renato Capriles Ayala nació el 28 de Diciembre de 1.932 en la población de San Esteban, estado Carabobo.

Desde su infancia tuvo inclinaciones por la música, al punto de formar grupos musicales en su colegio para amenizar los actos culturales. Esta tendencia la mantuvo durante su juventud, haciéndolo también en las veladas familiares de su vecindario, donde alternaba la música de su conjunto, con la que producía el popular pick-up.

Adulto, trabajó con su hermano, el editor Miguel Angel Capriles, en la empresa periodística de la cual éste era director. Allí alternaba su oficio de Relacionista Público con el de Director de Orquesta. Una vez que funda “Los Melódicos” se separa de su hermano, para crear una de las empresas más sólidas en su especialidad, a nivel mundial: la Organización Musical Renato Capriles.

Renato casó en dos oportunidades, de cuyas uniones nacieron cinco hijas, las cuales también cultivaron el ejercicio musical; algunas lo tomaron a manera de profesión.

Capriles comenzó la explotación de la empresa musical, cuando solo contaba veintiséis años de edad y, hoy día, su organización arriba a cincuenta y seis años de trayectoria ininterrumpida, lo cual demuestra su eficiente administración y su inquebrantable responsabilidad ante el público, que lo han llevado a ocupar un lugar de indiscutible preeminencia entre los regentes orquestales del planeta.

Como vemos, son cincuenta y seis años promoviendo la cultura musical del mundo entero, pues su agrupación ha llevado por todo el orbe, la música de cada continente, en especial la del trópico americano.

Creemos que la antigüedad y vigencia de su orquesta se debe, en buena parte, a su disposición innovadora que ha sido durante toda su vida profesional, una constante guía de su actividad. Él ha tenido la capacidad de interpretar las exigencias de todos los públicos y mantenerse en permanente renovación, lo cual ha sido la clave del éxito obtenido. Su titánico esfuerzo por estimular los más sanos sentimientos de la gente, para producirles alegría y diversión, no ha sido para él, según propias palabras, sino una manera de disfrutar su oficio.

Disfrutando de su oficio, se ha paseado triunfalmente con su banda por todo los países de América; en Colombia desde 1.964, “hace” varias temporadas al año, que cubren casi la totalidad de ese territorio. La preferencia de los colombianos por su orquesta, ha creado todo un movimiento de fanáticos que ha generado la formación de un club de coleccionistas de sus discos, los cuales hoy día superan los cien álbumes, en algunos casos, con ediciones dobles para Venezuela y el hermano país.

En los Estados Unidos realizan giras por los estados más importantes de la unión, tocando para todo público, pues la orquesta se adapta a las exigencias de este, agregando instrumentos inusuales en la conformación original de la misma, lo que le permite ejecutar los más variados ritmos, y hasta sus cantantes tienen la capacidad de expresar sus temas en múltiples idiomas. Es de hacer notar que durante estas extensas giras, tienen actuaciones fijas en los salones de hoteles afiliados a una importante cadena mundial.

En el resto de los países latinoamericanos, tienen hasta dos compromisos por año, lo que unido a las actuaciones en Venezuela, hacen que en algunas ocasiones, el número de presentaciones supere la cantidad de días de un mes.

La Orquesta “Los melódicos”  no ha interrumpido sus actuaciones los últimos 56 años, lo cual representa una importante marca en los anales correspondientes a los registros de la música popular. Ha interpretado música de todo el mundo. Ha impuesto, en su estilo, todos los ritmos de moda en cualquier época, llevada en cada ocasión por la acertada conducción de ese hombre cuya semblanza destacamos, por sus cualidades de tenacidad, constancia y espíritu visionario: Renato Capriles, a quien hoy tristemente tenemos que decir adiós. SIT TIBI TERRA LEVIS

                     

Barquisimeto, julio de 2014

                    José Ramón Quero Torrealba

       

EL MARAQUERO DE THE ROLLING STONES

En el año 1.968 un joven venezolano del sureño estado Apure, abandona su Cunaviche natal rumbo a Puerto La Cruz con la intención de conseguir un trabajo, ni se imaginaba aquel muchacho a sus 23 años cual sería el destino final de su periplo.

Una vez en Puerto La Cruz el joven Jaime Martínez consigue un empleo como caletero en una empresa marítima. La dura labor y el bajo sueldo llevan a Jaime a embarcarse como polizón en un barco, con la esperanza de forjarse un futuro en otro continente.

Entre el poco equipaje de Martínez figuraban sus inseparables maracas, que tocaba desde niño en su siempre recordado Cunaviche. Al cabo de unos días el muchacho es descubierto por la tripulación y los marineros le brindan apoyo y comida a cambio de diversos trabajos en la nave.

En pleno invierno Jaime hace pie en Londres, sin conocer el idioma de Shakespeare, vaga tristemente tal vez contemplando el helado Támesis, observaría a la distancia el maravilloso Big Ben y caminaría por las históricas calles en busca de un mendrugo de pan.

Cansado de vagar y arrepentido de haber hecho caso a su espíritu aventurero, su suerte empeora, el endemoniado clima londinense lo castiga con una feroz tormenta y lo obliga a refugiarse en un antiguo teatro. Aterrado  subió hasta el polvoriento ático que fue su hogar por un par de semanas. El desventurado cunavichero, preso de la desesperanza, casi congelado y hambriento, calmaba su angustia interpretando piezas de su amado llano con sus maracas.

Una noche Jaime despierta con un ruido ensordecedor, una música endemoniada se apoderaba del recinto y estremecía el antiguo teatro desde sus bases, se escuchaban además gritos de hombres discutiendo, que por supuesto nuestro amigo no entendía y desvelado por el sonido, consiguió con sus maracas acompañar el extraño ritmo. No lo sabía Jaime, pero sonaba Sympathy For The Devil y tocaban The Rolling Stones.

Un enardecido Mick Jagger detuvo el ensayo al escuchar un ruido en la parte alta y pidió al personal que les acompañaba que solucionaran el problema, presurosa la gente de seguridad se dirigió al ático, solo para encontrar a Jaime en medio de su ejecución.

El temeroso Martínez fue llevado al escenario, Keith Richards y Bill Wyman lograron comunicarse con el llanero utilizando un rudimentario español, después de interrogarle por un rato, Jagger y Richards le pidieron al audaz muchacho que tocara las maracas para condimentar su canción.

Los Stones se ocuparon de Jaime y a los días lo llevaron a las instalaciones de Olympic Studios para que tocara las maracas en Sympathy For The Devil. Poco tiempo después le facilitaron su regreso a Venezuela y una suma de dinero suficiente para que comprara su casa e instalara algún negocio.

Para la historia en el LP Beggars Banquet de The Rolling Stones de 1.968 aparece un tal James Martin  como ejecutante de las maracas y ahora todos sabemos que es nuestro amigo Jaime Martínez de Cunaviche.

Por supuesto obsequiamos al lector con Sympathy For The Devil.

       

MARÍA BONITA

Una hermosa mujer caminaba por Ciudad de México cuando atrapa la mirada y el alma misma del director de cine español Fernando Palacios, el hombre se acerca presuroso y todavía encandilado por la belleza de la dama, a preguntarle si le gustaría incursionar en la carrera cinematográfica recibiendo una respuesta absolutamente altanera, afortunadamente para el cine, para México y para la vida misma Palacios logró manejar el carácter fiero de la joven María de Los Ángeles Félix y en poco tiempo hacía su debut en el cine mexicano.

María Félix fue llevada a la Metro-Goldwin-Meyer en Hollywood pero la diva observó con desinterés las ofertas de la meca del cine, al contrario aceptó una de Miguel Zacarías para protagonizar El Peñón de las Ánimas junto al ídolo Jorge Negrete. La relación de los protagonistas fue tormentosa desde el principio, Negrete, a la sazón la máxima estrella del cine mexicano, había propuesto a su pareja Gloria Marín para que protagonizará a su lado y la producción se había decidido por una debutante, la Félix por su parte acompañada de su explosivo carácter  no toleraba la presencia del cantante y en privado entre sus allegados le llamaba charrito.

El escritor venezolano Rómulo Gallegos conoció a María Félix en el restaurant Chapultepec y de inmediato solicitó el papel principal de la película Doña Bárbara, basada en su obra inmortal, para la hermosa sonorense a pesar de que otra actriz ya había sido contratada para tal propósito, luego de su trabajo en Doña Bárbara María Félix fue conocida como La Doña.

Debido a su endemoniado carácter la leyenda de la diva fue creciendo y en muchas ocasiones ella se encargó de multiplicarla, así pues, la bella actriz viajaba con un equipaje de alrededor de 26 maletas, más tarde se conoció que solo cuatro o cinco iban llenas.

A su entrada a la Monumental Plaza de Toros México el público presente hacia absoluto silencio mientras la diva recorría el camino hasta su localidad en la barrera de sombra y tomaba asiento.

María Félix casó con el maestro Agustín Lara en 1.945 y el genio compuso para ella la canción María Bonita durante su luna de miel en Acapulco y le llevó una muy especial serenata donde Pedro Vargas interpretaba la melodía. Luego de dos años de unión la pareja se separó debido a los enfermizos celos de Lara que lo llevaron inclusive, y según cuenta la Félix, a estar a punto de matarla.

A pesar de una muy difícil relación en la época en que se conocieron María Félix y Jorge Negrete contraen nupcias en 1.953 bajo total cobertura mediática, el matrimonio no llega al año por la muerte de Negrete y la diva marcha a Europa.

La Doña destacó en todas las actividades en las que participó, inclusive como propietaria de caballos purasangre de carreras donde entre otros muchos recordamos al campeón Caracolero, ganador más de 1 millón de francos y del Prix du Jockey Club Gr 1 en Longchamps, en la afueras de París. La Félix al vender sus valiosos caballos indicó con la genialidad que le caracterizó: Los caballos, unos buenos, otros regulares, otros malos pero todos comen.  

Obsequiamos al lector con la extraordinaria voz de Pedro Vargas interpretando María Bonita.

  

GAROTA DE IPANEMA

Heloísa Menezes junto al poeta Vinicius de Moraes en 1.963

Hacia el año 1.962 Vinicius de Moraes y Antonio Carlos Jobim frecuentaban el desaparecido Bar Veloso, ubicado en la esquina de Prudente de Morais y Montenegro, en el exclusivo barrio de Ipanema del maravilloso Río de Janeiro.

Para aquel momento de Moraes y Jobim trabajaban en una canción para un espectáculo musical y los autores habían convenido cambiar la letra que acompañaba la melodía.

De repente y ante sus ojos cruzó una niña de belleza celestial que acostumbraba visitar el bar para comprar cigarrillos a su madre. Heloísa Menezes era el nombre de la niña que inspiró la letra de una de las canciones mas importantes del pentagrama latinoamericano, Garota de Ipanema.

Olha que coisa mais linda, mais cheia de graça

É ela a menina que vem e que passa
Num doce balanço caminho do mar.

Grabada por vez primera para su distribución en el año 63 por Pery Ribeiro, fue más exitosa su grabación para el sello Verve del mismo año a cargo de Stan Getz y Joao Gilberto. 

El propio Getz invitó a Jobim al Carnegie Hall de New York para participar en un espectáculo donde se estrenó internacionalmente Garota de Ipanema, la bossa nova había dado un paso gigantesco para ser reconocida a nivel universal.

Obsequiamos al lector con The girl from Ipanema, versión en inglés de la mítica pieza musical, interpretada por Frank Sinatra y Antonio Carlos Jobim.

       

LA VENTA DE LA TORRE EIFFEL

En la primavera de 1.925 en el Hotel de Crillon, ubicado en el número 10 de la Place de la Concorde justo a los pies de los Champs Elysses, se realizaba una reunión de anecdótica importancia.

Victor Lustig, el maestro del engaño, el estafador más importante del planeta en los primeros años del siglo XX, informado sobre el deplorable estado de la Torre Eiffel y lo costoso de su mantenimiento para el gobierno francés se hace pasar por funcionario del Ministerio de Correos y Telégrafos galo e informa a seis empresarios de la apertura de un concurso para adquirir la icónica estructura metálica como chatarra.

No fue difícil convencer a los incautos empresarios de la venta de la enorme estructura que a la sazón contaba con 36 años y que había sido instalada con la intención de retirarla al finalizar la Exposición de París de 1.889.

El bribón checo, dueño de una notable habilidad había decidido de antemano que el comprador sería André Poisson, el más osado y menos experimentado del grupo de comerciantes, a quien citó a una reunión privada al día siguiente.

Durante la conversación el rey de los tracaleros solicitó a Poisson una jugosa comisión y el monto de la compra en efectivo, y André, pensando que hacía el negocio de su vida, que lo pondría en la órbita de las grandes negociaciones en la pujante París de la postguerra, aceptó gustoso.

Lustig, cargando con el botín, abandonó París con destino a Viena y Poisson decidió no interponer la denuncia correspondiente por no convertirse en el hazmerreír de la sociedad parisina.

Al mes siguiente Lustig repitió su operación en la ciudad luz pero supuestamente la víctima acudió a la policía antes de realizar la negociación y el pícaro se escabulló, jamás sabremos si en realidad logró su cometido por segunda vez.

A propósito de París obsequiamos al lector con la maravillosa voz de Edith Piaf interpretando La Vie En Rose.

COMIENDO CON EL ENEMIGO "BOLÍVAR Y MORILLO"

Monumento al abrazo de Bolívar y Morillo en Santa Ana de Trujillo

A tempranas horas del 27 de noviembre de 1.820 en el sitio de Santa Ana de Trujillo, en los andes venezolanos, el comandante del Ejército Expedicionario de Costa Firme, el condecorado Mariscal de Campo español Pablo Morillo hacía espera al único hombre al que los pueblos del mundo han llamado Libertador, Simón Bolívar.

Ataviado con una sencilla levita azul y montado en una lenta mula parda el prócer criollo se acercaba al lugar indicado en compañía de un bajo número de sus oficiales, Morillo al observar a la distancia la imagen menuda de Bolívar y la poca comitiva con la que contaba hizo retirar a los húsares que le acompañaban.

Apenas desmontar, Bolívar acudió a estrechar la mano del líder realista y posterior al apretón se confundieron en inmortalizado abrazo, tal vez reconociéndose como hermanos masones, según algunas versiones.

Morillo, destacado anfitrión invita al Libertador a compartir su mesa, tal vez contentiva de alguno que otro sabor mediterráneo que seguramente avivó la memoria del ilustre venezolano y llevaron su mente a sus años por Europa. De seguro estarían presentes los platos nacionales, guisos con el aroma del ají dulce, papitas, rudimentarias hallacas, sopas andinas, así como la gallina y cerdo traídos por Colón a tierras americanas en su segundo viaje y a la sazón ingredientes fundamentales en los fogones coloniales.

No debió faltar el dulce en esa mesa, conocida la afición del caraqueño por el digestivo postre, de seguro hubo alguna solicitud de arepas de maíz, alimento propio de los blancos criollos que la preferían en sus mesas a cualquier amasijo elaborado con trigo para reflejar su independencia, el pan del venezolano elaborado con el erepa de los cumanagotos.

Bolívar y Morillo comieron todo el día y a falta de un acuerdo para brindar por la independencia o por su majestad Fernando VII, se subieron a la mesa y de pie juntaron sus copas por la guerra y los valientes soldados de ambos bandos.

El Tratado de Armisticio y Regularización de la Guerra estaba sellado, Morillo invitó a Bolívar a compartir sus aposentos aquella noche y el Libertador abandonó el sitio de Santa Ana de Trujillo la mañana siguiente, no sin antes confundirse en un caluroso abrazo con el jefe realista, nunca más volvieron a encontrarse.

COMIENDO CON EL ENEMIGO "MOCTEZUMA RECIBE HERNÁN CORTÉS"

Tradicionalmente la mesa ha sido lugar de encuentro, pero no necesariamente a través de la historia estos encuentros se han realizado entre entrañables amigos, muchas veces se han sentado a compartir el pan elementos de bandos opuestos. A partir de esta entrega comienza nuestra serie "Comiendo con el Enemigo", con la intención de hacer referencia a históricas reuniones alrededor de la mesa sostenidas por célebres personajes antagónicos.

Litografía del encuentro entre
 Hernán Cortés y Moctezuma Xocoyotzin. 

En los primeros meses de 1.519 Hernán Cortés hace pie en las playas de Chalchihuecan, lo que es hoy Yucatán, México, la noticia camina rápido y llega algunos días después a los reales oídos del tlatoani Moctezuma Xocoyotzin.

Moctezuma hace buenos para el conquistador una serie de regalos enviados con importantes emisarios de la sociedad mexica, la intención del veterano gobernante es evitar que los españoles se acerquen a la extraordinaria Tenochtitlán, sin embargo la belleza y exhuberancia de los presentes no hizo más que alimentar la ambición de los insaciables visitantes y aumentar los ya enormes deseos de conocer la ciudad sobre el lago. Conociendo la potencia militar de los conquistadores no le quedó otra alternativa a Moctezuma que invitar a Cortés a compartir la mesa en Tenochtitlán, el conquistador aceptó la invitación con la condición de que le acompañaran sus más de 400 hombres y una vez aceptado se programó la comida para el 8 de noviembre de 1.519.

Debió haber sido maravillosa para los visitantes su entrada a Tenochtitlán, la belleza de sus edificios, el colorido de las vestimentas pero sobre todo la variedad del mercado mexica.

La mesa del tlatoani estaba conformada por cerca de 400 platillos donde sobresalían gran variedad de moles, elaborados con una extraordinaria cantidad de chiles, el maíz, guajolote entre otros deliciosos productos propios del nuevo mundo.

Durante la comida Moctezuma entendió la imposibilidad de enfrentarse al conquistador que no hacía más que  interrogarle acerca de la ubicación de las reservas de oro del imperio e imponer condiciones para quedarse en Tenochtitlán.

Luego de disfrutar los manjares de la mesa mexica se convino que Cortés junto a sus hombres y algunos miles de Tlaxcaltecas fuesen alojados en el palacio de Axayácatl, el resto es historia.

EL EMBALSAMADOR DE GALIPÁN

El embalsamamiento no es más que intervenir un cadáver con alguna sustancia química con la idea preservar su integridad, existen referencias de embalsamamientos desde el antiguo Egipto, pasando por civilizaciones sudamericanas y hasta nuestros tiempos, todas ellas cargadas de no pocas leyendas, propias del misterio que encierra la muerte.

Una de estas leyendas involucra al médico y antropólogo español Pedro González de Velasco, quien según se cuenta, embalsamó en compañía de su asistente, el bisoño Núñez, el cuerpo de su joven hija Concha. Núñez, prometido de la finada y González  la cambiaban de ropas a diario, la sentaban a la mesa a las horas de comer y al final de la tarde compartían un recreativo paseo en coche tirado por caballos con el bien conservado cadáver de la señorita.

Pero tal vez el mayor éxito en la interesante labor de embalsamador haya sido el obtenido por el Dr. Gottfried Knoche, nacido en Alemania en 1.813 y radicado en Venezuela desde 1.840.

Knoche arriba a La Guaira y al poco tiempo adquiere la finca Buena Vista, cercana a la tradicional población de Galipán, donde construye su casa de habitación, equipada con un laboratorio para sus investigaciones y un mausoleo que adquirió gran notoriedad.

El sabio de Halberstadt experimentó con cadáveres en su laboratorio hasta dar con la pócima que evita la descomposición. El 6 de diciembre de 1.945 fallece el preclaro ciudadano caraqueño don Tomás Lander, los dolientes solicitan a Knoche inyectar su milagrosa poción en el cuerpo sin vida de Lander, que posteriormente fue vestido, maquillado y sentado frente a su escritorio, cercano entrada de la casa. El cadáver de don Tomás permaneció en ese lugar durante unos 39 años, hasta que el presidente Antonio Guzmán Blanco ordenó el traslado de la momia al Panteón Nacional.

Knoche embalsamó gran cantidad de cadáveres, soldados de la Guerra Federal, bandidos y perros que apostaba en diferentes lugares estratégicos de Buena Vista. El cuerpo del presidente Francisco Linares Alcántara también fue momificado por el germano.

En el mausoleo construido por Knoche en la finca Buena Vista descansaban los cuerpos momificados de Anna Knoche, hija de Gottfried, Wihelm, su hermano, Heinrich Muller, yerno del embalsamador, Josephine Weismann, enfermera, Amalie Weismann, enfermera y el propio Knoche.

Cuenta la leyenda que el doctor preparó dos dosis finales de su maravilloso invento, una para ser inyectada en su propio cuerpo, instrucción que cumplió al pie de la letra su enfermera en 1.901 tras el fallecimiento del Knoche, la otra para la propia Amalie.

En 1.926 fallece Amalie Weismann, última habitante de Buena Vista, el cónsul alemán Julius Lesee y Carlos Enrique Reverón aplican la extraordinaria inyección, preparada 25 años antes para la difunta y depositan su cuerpo en el mausoleo, lo cierran y lanzan las llaves al mar.

ELVIS

En el año 1.954 un joven de la pequeña población de Tupelo, Mississippi, daba sus primeros pasos cantando un ritmo infernal para la época, Elvis Presley interpretaba una fusión de sonidos afroamericanos, rhythm and blues y música country, algo que fue conocido universalmente como rock n´roll.

El coronel Tom Parker, un viejo lobo de mar lleno de tenacidad firmó un contrato con Elvis  para representarlo, le consiguió un pacto con RCA Records y en enero del 56 sale a la luz el sencillo Heartbreak Hotel que rápidamente trepa al primer lugar de la cartelera y se convierte en la carta de presentación del joven interprete.

Aquel muchacho de copete engominado exhibe movimientos exuberantes en sus presentaciones por las que recibe no pocas críticas pero a su vez le hacen ganar gran cantidad de seguidores especialmente entre el público femenino. Presley era toda una sensación y en noviembre del 56 hace su debut en la gran pantalla con la película Love Me Tender.

A sus 23 años Elvis es todo un ídolo pero el implacable Tío Sam le recluta en 1.958 para que cumpla el servicio militar, algunas voces comentan que fue en el ejército donde el Rey tuvo su primer contacto con las anfetaminas.

A partir de 1.960 el coronel Parker le coloca en una serie de películas de baja calidad pero muy taquilleras, una de las claves era que el muchacho de Mississippi hacia muy pocas presentaciones en vivo y principalmente sus seguidores podían observarlo interpretando sus grabaciones en el cine.

Se estima que 1.500 millones de personas observaron por televisión su concierto de 1.973 Aloha From Hawaii, una verdadera locura para aquellos tiempos.

La tarde del 16 de agosto de 1.977 en Graceland, el enorme castillo del artista, Ginger Alden, novia de Elvis entra al cuarto de baño de la alcoba y halla al ya obeso Presley tendido en los azulejos del piso, presurosa pide ayuda y logra su traslado al Hospital Conmemorativo Bautista de Memphis, donde es declarado muerto a las tres y media de la tarde.

Un informe médico de 1.994 indica que Presley falleció a causa de un ataque cardiaco, aunque era notoria su adicción a los medicamentos prescritos. Los restos de Elvis descansan en los jardines de Graceland en Memphis, Tennesse.

Obsequiamos al lector con el video de la interpretación de Elvis Presley durante su concierto Aloha From Hawaii de My Way, canción inmortalizada por Frank Sinatra.

                         

LA PEPA DE BILLY QUEEN

Billy Queen con el uniforme de los Bravos de Milwaukee en 1.954

Con la pepa e Billy Queen, es una de las más tradicionales frases del zuliano y se utiliza al observar a una persona emprender una tarea imposible o muy difícil de realizar.

Billy Queen fue un fornido jardinero estadounidense que jugó para el equipo Gavilanes en la desaparecida Liga Occidental y que destacó por sus extraordinarias jugadas a la defensiva y por el explosivo poder de su madero.

Temible con la majagua en la mano y excelso jardinero, Queen atribuía sus espectaculares lances con los que encendía las tribunas zulianas en medio de candelosos encuentros a cierto collar de semillas que utilizaba permanentemente y en el que destacaba una pepa del tamaño de una nuez.

Hubo quien dijo que la pepa de Billy Queen era la enorme mascada de tabaco, tradicional entre los peloteros, que sobresalía en su mejilla izquierda.

El nativo de North Carolina tuvo una corta estadía de doce días en las ligas mayores con los Bravos de Milwaukee en la temporada de 1.954, apareciendo en tan solo 3 juegos y consumiendo 2 turnos oficiales sin conectar de hit.

No sabía Billy Queen que sería inmortalizado por el pueblo zuliano, no por su guante o por su bate, sino por su recordada pepa.

Obsequiamos al lector con la interpretación del grupo Barrio Obrero de Cabimas de la gaita Con la Pepa de Billy Queen

EL PASAJERO DE TRUMAN

En 1.945 el presidente de Venezuela, Isaías Medina Angarita pide a su embajador en Washington que retorne a su patria para participar en las elecciones de 1.946 como virtual ganador dadas las condiciones electorales de la época, el consenso en el Congreso Nacional, que para el momento era el ente elector.

Diógenes Escalante, el embajador, el brillante diplomático graduado en la Universidad de París de Doctor en Ciencias Políticas, que se había paseado con notable éxito por diversos cargos en el alto gobierno venezolano desde los tiempos de Juan Vicente Gómez, Ministro Plenipotenciario en Londres, Ministro de Relaciones Interiores, Secretario General de la Presidencia de Venezuela.

Viene a mi mente un antiguo eslogan utilizado en las fiestas de carnaval por el Hotel Ávila, en el Ávila es la cosa, este hermoso hotel fue diseñado por el mismo creador del Rockefeller Center y el edificio de las Naciones Unidas, el arquitecto Wallace Harrison por iniciativa del que para el momento era el hombre más rico del mundo, Nelson Rockefeller. Y en el Ávila fue la cosa.

El 3 de septiembre de 1.945 el secretario privado de Escalante, Ramón J. Velásquez arriba al Hotel Ávila para informarle de una reunión urgente en el Palacio de Miraflores, sede del gobierno, con el presidente Medina, pero el brillante Escalante lucía incoherente, al punto de indicar que las camisas se habían escapado volando por la ventana.

Escalante había perdido la razón y el Presidente de los Estados Unidos de América, su buen amigo Harry Truman dio la orden de su traslado inmediato a una institución en Miami donde falleció casi 20 años después.

Quiso Dios que la atormentada mente del embajador tuviera un instante de lucidez para pedir a sus partidarios le perdonaran por no responder al honor que le hacían al poner en sus manos el destino de Venezuela.
El Pasajero de Truman es el título de una novela del escritor margariteño Francisco Suniaga que narra los históricos hechos. 

Diógenes Escalante, al centro, en La Casa Blanca el 22 de marzo de 1.939

EL INQUIETO ANACOBERO

En los años 30 la voz de un joven de Santurce alegraba los sitios nocturnos de New York, Daniel Santos, El Jefe, daba sus primeros pasos como intérprete de la música tropical y pateaba los rincones más oscuros de la Gran Manzana.

Allí conoció al maestro Pedro Flores, uno de los compositores más importantes de la historia musical latinoamericana, conoció también allí la vida disipada a la que fue fiel durante toda su existencia.

A principios de la década de los 40 Santos es un reconocido cantante en el continente, pero el implacable Tío Sam tenía otros planes para el rebelde puertorriqueño, la guerra. Fueron tiempos difíciles para Daniel, por su postura política, pero su mayor éxito estaba por llegar.

En el 48 se une a La Sonora Matancera y El Inquieto Anacobero adquiere una dimensión universal en compañía de la agrupación cubana, fueron los años de El Preso, El Juego de la Vida, El Corneta, los años en que Santos pasa a formar parte de la vida del latinoamericano común, a tal punto de ser mencionado por García Márquez en su Relato de un Náufrago, su vida desordenada viaja en paralelo a su exitosa carrera, 10 matrimonios, la cárcel, drogas, alcohol, prostitución y solo Dios sabe que otros elementos, forman parte de la vida del artista que según cuenta la historia tuvo al menos 12 hijos.

Fue larga su cadena de éxitos desde El Tibiri Tabara y paseó su talento por todo el mundo con su Carta de Linda, con su Despedida, con su desordenada conducta, pese a lo cual se mantuvo activo en los escenarios hasta muy avanzada edad. La luz de El Inquieto Anacobero se apagó en su rancho de Ocala, en la soleada Florida, en noviembre de 1.992 dejando un recuerdo imborrable en nuestra música.

Obsequiamos al lector con un añejo video de Daniel Santos interpretando El Tibiri Tabara con la Sonora Matancera, acompañado en el baile por la estrella argentina Rosita Quintana.

                         

EL COMEGENTE

Una fresca mañana andina un par de muchachos jugaban descuidadamente en el parque 12 de febrero, a las orillas del rio Torbes. Uno de ellos quedó petrificado al tropezar con lo que parecía ser parte de una osamenta humana, ligero, gritó a su compañero de juegos y ambos decidieron abandonar el acto recreativo y hacer el llamado a las autoridades de la entonces Defensa Civil, era casualmente, el 12 de febrero de 1.999.

Desde ese momento se desató uno de los escándalos más grandes en la historia de Venezuela por lo dantesco de sus características. Los restos encontrados por los jóvenes pertenecían a una persona recientemente desaparecida y las autoridades al emprender la búsqueda en las zonas aledañas localizaron restos de al menos siete personas más.

Cerca del sitio del hallazgo, bajo un puente, residía Dorángel Vargas, en una humilde vivienda y a quien se le encontraron diversas prendas y objetos pertenecientes a los desaparecidos, así como restos humanos preparados para su consumo. Vargas, visiblemente trastornado confesó de inmediato su culpabilidad con escalofriante naturalidad.

El Hannibal Lecter de Los Andes operaba en los alrededores de su vivienda, preparó para su atroz actividad una lanza tigrera fabricada con un tubo de un poco más de un metro de largo bien afilada en la punta, sus víctimas fueron especialmente hombre adultos, deportistas que frecuentaban el parque, borrachos que distraídos o adormitados por el consumo de bebidas espirituosas facilitaban la acción del demente. No me gustan las mujeres ni los niños, declaró el disociado Vargas una vez fue capturado por las autoridades.

La versión criolla del doctor Lecter enterraba los pies, manos y cabeza de sus víctimas y expresó haber preparado empanadas para la venta, que rellenaba con un exquisito guiso hecho con carne humana, las cuales según dijo, vendió con singular éxito y siempre recibió muy buenas críticas.

Se estima que la primera víctima del antropófago venezolano fue Cruz Baltazar Moreno, por cuya muerte y posterior ingesta fue recluido en el Instituto de Rehabilitación Psiquiátrica de Peribeca en el año 1.995, lugar de donde escapó en ese mismo año para dedicarse a su actividad sin ningún tipo de limitación. Dorángel habría dado muerte a cerca de 40 personas, aunque por las características de sus crímenes y su severo problema mental es difícil tener una certeza matemática.

LA COCINA MANTUANA

Enmarcada en la época colonial, es producto de una serie de eventos históricos, por lo que el contraste de sabores es su característica primordial, la cocina mantuana exuberante y atractiva, es una extraña mezcla de culturas y productos.

El nativo maíz, es el eje de los fogones coloniales, lo acompañan en la aventura del sabor productos que aún hoy en día son de consumo cotidiano como el plátano, que nos llegó del sur de Asia, el histórico trigo, el tecnológico papelón, el también local coco y un antiguo residente de estas tierras, el alma de nuestra cocina, el ají dulce.

El asado negro, el elaborado pastel de polvorosa, los bollos pelones y la celebratoria hallaca forman parte de la creatividad mantuana.

La torta bejarana, una combinación de pan de horno molido, plátano, papelón y ajonjolí era el postre de moda en la colonia con espíritu independentista, tal vez por ello en nuestros tiempos se le menciona como la favorita del Libertador, no podemos asegurarlo pero lo lógico sería que el dulcero prócer probara en algún momento la obra maestra de las hermanas Bejarano.

Es la cocina mantuana el origen de lo que se hace en nuestros fofones hoy en día y ha sido condimentada con el aporte inmigratorio llegado para enriquecer nuestra mesa.

Obsequiamos al lector con las prodigiosas manos del pianista venezolano Leopoldo Betancourt interpretando el vals del maestro Aldemaro Romero, Quinta Anauco.